Brindarono. Sorrisero. Brindarono.
E io posai il bicchiere sul tavolo senza bere, perché avevo appena sentito l'unica cosa che avevo bisogno di sentire.
"Per questa bellissima casa."
La casa per cui non aveva pagato. La casa in cui non ero il benvenuto. La casa che non sarebbe stata loro entro trenta minuti.
Guardai Sarah. Rideva per qualcosa che Christopher aveva detto: allegra, spensierata, inconsapevole, inconsapevole.
Mi alzai da tavola.
"Mi scusi", dissi.
Nessuno mi guardò. Nessuno mi chiese se stessi bene.
Andai in cucina, presi il telefono e mandai un messaggio al signor Baker.
"Continui."
Rispose immediatamente.
"Capito. Tra 15 minuti."
Riattaccai il telefono. Tornai in sala da pranzo. Mi risedetti sulla sedia e aspettai.
Mangiarono. Ridevano. Raccontavano storie. La signora Carol parlava incessantemente. David ascoltava attentamente. Sarah versò altro vino.
E io?
Aspettai e basta.
Alle 7:30 suonò il campanello.
David si alzò.
"Aspettiamo qualcun altro?"
"No", disse Sarah, confusa.
Andò ad aprire la porta. Sentii delle voci dall'ingresso. Pochi secondi dopo, David tornò, pallido.
"Sarah, c'è... c'è qualcuno che vuole parlarti."
Sarah si alzò, sorpresa.
"Chi è?"
"È un ufficiale giudiziario."
Il silenzio calò sul tavolo come una lastra di cemento. Sarah uscì dalla stanza. Io rimasi seduto, calmo e respirando. La signora Carol aggrottò la fronte.
"Un ufficiale giudiziario. Alla vigilia di Natale. Che mancanza di rispetto." »Passarono due minuti interminabili. Poi sentii Sarah urlare.
"Cosa?!?"
Ci alzammo tutti da tavola. Corremmo all'ingresso. Sarah era in piedi vicino alla porta con una busta aperta tra le mani. Il suo viso era sconvolto, pallido e tremante. David lesse il documento da sopra la sua spalla.
"Non può essere. Non può essere..."
"Cosa c'è che non va?" chiese il signor Harold.
Sarah si voltò verso di me. I suoi occhi erano pieni di lacrime, ma non erano lacrime di tristezza. Erano lacrime di rabbia.
"L'hai fatto tu?"
Tutti mi guardarono. Io sostenevo il suo sguardo.
"Sì, Sarah. L'ho fatto io."
"Hai venduto la casa?"
"Sì." "
"Come hai potuto?"
"Perché è casa mia, Sarah. Lo è sempre stata."
"Ma viviamo qui!"
"Vivevi qui. Hai 30 giorni per andartene."
David fece un passo verso di me.
"Signora Miller, questo è un errore, vero? Non puoi farlo. Ci hai promesso..."
"Non ti ho promesso niente, David. Ti avevo detto che prima o poi ti avrei consegnato la casa, ma quel giorno non è mai arrivato."
La signora Carol si fece avanti. Il suo viso era rosso di indignazione.
"Questo è un abuso, un'ingiustizia. Non puoi lasciare mio figlio senza casa."
La guardai dritto negli occhi.
"Suo figlio non è senza casa, signora Carol." Suo figlio ha 30 giorni per trovare un altro posto, e ha una madre che si vanta così tanto delle sue risorse che sono sicura che potrà aiutarlo."
Aprì la bocca, ma non le uscì alcuna parola.
Sarah venne da me, tremante.
"Mamma, perché? Perché ci stai facendo questo?"
"Me lo stai chiedendo davvero, Sarah? Perché mi hai fatto capire chiaramente che non c'è posto per me nella tua vita. Perché mi hai escluso dalla tua tavola. Perché hai rifiutato il mio amore più e più volte. Perché hai scelto questa donna" - indicai la signora Carol - "anziché tua madre."
"Non è vero..."
"Non è vero? Dimmi, Sarah, dov'era il mio purè di patate stasera? Dov'era la mia torta di zucca? Dov'era il mio posto a questa cena?"
Rimase in silenzio.
"Esatto. Non c'era posto per me. Ma c'era un posto per tutti loro."
"Perché non accetti la famiglia di David."
"No, Sarah. Perché la famiglia di David non mi accetta, e tu glielo hai permesso."
La signora Carol intervenne.
"Sei una donna risentita e amareggiata."
"No, signora Carol. Sono una donna che ha finalmente imparato ad apprezzare se stessa."
"Hai rovinato il Natale!"
Sorrisi tristemente.
"Il mio Natale era già rovinato quando tua nuora mi ha mandato un messaggio dicendomi che non mi volevi qui."
Sarah impallidì.
"Come... come lo sapevi?"
"Perché non ero l'unica ad aver sentito la vostra conversazione al supermercato, mia cara."
La signora Carol lanciò un'occhiataccia a Sarah.
"L'hai detto in pubblico?"
"Io... io non sapevo che qualcuno ci stesse ascoltando."
Mi avvicinai a mia figlia. Lei indietreggiò.
"Sarah, ti ho dato tutto. I miei soldi, il mio tempo, il mio amore. E tu? Mi hai dato solo le briciole. Mi hai fatto sentire invisibile. Mi hai fatto sentire come se fossi io quella sbagliata ad aspettarmi rispetto."
"Mamma, io non..."
"Sì. E va bene. Non sono più arrabbiata. Sono solo stanca."
Ho preso la mia borsa.
"Hai tempo fino al 24 gennaio. D
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