"Ti ho già perdonato, David. Ma perdonare non significa dimenticare. Significa imparare."
"Capisco."
Ci stringemmo la mano e, in quel semplice gesto, sentii qualcosa di vicino. Non con un inchino allegro, ma con dignità.
Trascorremmo la giornata a fare i bagagli. L'appartamento era davvero piccolo, niente in confronto alla casa. Il soggiorno e la sala da pranzo erano un unico grande spazio. Le camere da letto contenevano a malapena un letto e un armadio. La cucina era angusta. Ma era pulita. Ed era loro: senza debiti che non potevano pagare, senza sentirsi in debito con nessuno."Cosa farai con i mobili che non ci stanno?" chiesi."Lo venderemo", disse Sarah. Il grande tavolo da pranzo, qualche libreria, l'intero arredamento del soggiorno. Abbiamo già messo tutto online.
"E il tavolo?"
Sarah mi guardò.
"Il tavolo che ci hai regalato?"
"Sì. Quello laggiù."
"Lo venderemo, mamma. Qui non ci sta."
Sentivo una fitta al petto: quel tavolo dove avevo immaginato cene in famiglia, risate e Natale.
"Va bene", dissi. "Era tuo. Puoi farne quello che vuoi."
Ma Sarah vide la mia espressione.
"Mamma, se lo vuoi..."
"No, cara. Non ho spazio nemmeno per quello."
Ed era vero. Quel tavolo apparteneva a un sogno che non esisteva più.
Nel pomeriggio, mentre riposavamo, arrivò la signora Carol. Nessuno l'aveva chiamata. Nessuno le aveva detto che saremmo arrivati. Si presentò semplicemente con i tacchi alti, una borsa firmata e occhiali scuri, come se stesse andando a un evento mondano.
"David, figlio mio, sono solo venuta a vedere come stavi."
David uscì dall'appartamento. Quando la vide, la sua espressione si indurì.
"Mamma, cosa ci fai qui?"
"Sono venuto per aiutarti con il trasloco."
"Non abbiamo bisogno di aiuto."
"David, non essere ridicolo. Certo che hai bisogno di aiuto. Questo è..."
Guardò l'edificio con disprezzo.
"Questo è molto diverso da quello che avevi."
"È quello che possiamo permetterci, mamma."
"Ma non dovevi venire qui. Se solo avessi..."
"Se solo avessi fatto, mamma? Se solo avessi costretto la signora Miller a restituirci una casa che non era nostra?"
"Non dire sciocchezze."
"Non sono sciocchezze. Non hai mai voluto accettare che quella casa non fosse nostra. E ci hai dato delle idee. Ci hai fatto credere di avere diritto a qualcosa che non era nostro."
La signora Carol si tolse gli occhiali.
"Stai dando la colpa a me per questo?"
"Non ti sto dando la colpa. Ti sto solo dicendo la verità, mamma."
"Volevo solo il meglio per te."
No, mamma. Volevi il meglio per la tua immagine. Volevi far vedere che tuo figlio viveva in una casa grande. Volevi avere tutto sotto controllo. Volevi che io e Sarah vivessimo secondo i tuoi standard.
"Non è vero."
"Sì, è vero. Ed è per questo che alla fine abbiamo perso tutto."
La signora Carol si guardò intorno, in cerca di sostegno. Il suo sguardo incontrò il mio. Ero in piedi vicino alla porta dell'appartamento, a osservare la scena."Tu", disse, puntandomi il dito contro. "Sei tu dietro tutto questo."
"No, signora Carol. Sono qui solo per aiutare mia figlia."
"Stai instillando idee nelle loro teste."
"Non ho imposto loro nulla. Hanno preso le loro decisioni."
"Li stai manipolando."
David fece un passo avanti.
"Smettila, mamma. Basta."
Le urla di David echeggiarono per la strada. Diversi vicini si affacciarono alle finestre. La signora Carol impallidì.
"David, non alzare la voce con me."
"Allora non provocarmi. La signora Miller è la madre di mia moglie e d'ora in poi la tratterai con rispetto. Se non ci riesci, non sarai il benvenuto nelle nostre vite."
Il silenzio che seguì fu terribile. La signora Carol guardò il figlio come se non lo riconoscesse.
"Hai intenzione di buttarmi fuori?"
"Ti chiedo di rispettare la mia famiglia. Tu sei la mia famiglia, e così lo è Sarah, e così lo è la signora Miller. E se non riesci ad accettarlo, allora ti chiedo davvero di andartene."
La signora Carol fece un passo indietro, con gli occhi pieni di lacrime. Ma non erano lacrime di tristezza. Erano lacrime di rabbia.
"Un giorno te ne pentirai."
"Forse. Ma non oggi."
Si voltò. Andò velocemente alla sua macchina. Salì e se ne andò, senza salutare, senza voltarsi indietro.
David era fermo in strada, ansimante. Sarah uscì e lo abbracciò.
"Sono orgogliosa di te", sussurrò.
Lui la abbracciò forte. E pianse. Pianse come non l'avevo mai visto piangere prima, perché lui...
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